圖片來源：《自然》網站

科技日報記者?劉霞

據英國《自然》網站近日報道，印度近日批準了一(yī)種新的新冠疫苗——ZyCoV-D。該疫苗使用環狀DNA鏈來啓動人體(tǐ)免疫系統對抗新冠病毒，是全球首款用于治療新冠病毒感染的DNA疫苗。

ZyCoV-D也是首款用于人類的DNA疫苗，目前還有十多種DNA新冠疫苗正處于臨床試驗階段。此外(wài)，科學家們還在開(kāi)發針對流感、人乳頭瘤病毒、艾滋病病毒和寨卡病毒的DNA疫苗。如果這些疫苗獲得成功，或将開(kāi)啓DNA疫苗治療疾病的新時代。

首款DNA新冠疫苗面世

ZyCoV-D疫苗由印度制藥公司Zydus Cadila開(kāi)發。8月20日，印度藥品監管機構批準該疫苗在12歲及以上人群中(zhōng)使用，針對28000名受試者的臨床試驗結果顯示，該疫苗的有效性爲67%。

研究人員(yuán)稱，盡管與許多其他新冠疫苗相比，ZyCoV-D的有效性并不特别高，但它是DNA疫苗這一(yī)點就意義重大(dà)。

印度阿育王大(dà)學病毒學家沙希德·賈米爾解釋道，盡管ZyCoV-D的效力似乎低于某些mRNA疫苗，但今年在印度開(kāi)展臨床試驗時，正是新冠病毒德爾塔變異毒株在印度肆虐之時，而早期的mRNA疫苗試驗則是在傳播性較差的其他新冠病毒變異毒株流行時進行的。賈米爾說：“ZyCoV-D的功效基本上是針對德爾塔變異毒株的。”

澳大(dà)利亞珀斯大(dà)學兒科免疫學家皮特·理查德說，這證明DNA疫苗能起作用并有助于控制疾病大(dà)流行。這是科學家們在戰勝新冠疫情鬥争中(zhōng)邁出的重要一(yī)步。

研究人員(yuán)解釋說，ZyCoV-D包含被稱爲質粒的環狀DNA鏈，這種DNA鏈能夠編碼新冠病毒的刺突蛋白(bái)，并開(kāi)啓該基因的啓動子序列。一(yī)旦質粒進入細胞核，它們就會轉化爲mRNA，mRNA會進入細胞的主體(tǐ)——細胞質内，轉化爲刺突蛋白(bái)本身。然後，人體(tǐ)免疫系統針對這種蛋白(bái)作出反應，産生(shēng)特定的免疫細胞，以防禦未來的感染。質粒通常會在數周到數月内降解，但免疫力仍然存在。

盡管如此，一(yī)些研究人員(yuán)批評審批過程缺乏透明度，因爲尚未公布後期試驗結果。Zydus Cadila公司稱，臨床試驗仍在進行中(zhōng)，不久将提交完整的分(fēn)析報告。該公司表示，首批疫苗将于9月在印度開(kāi)始使用，并計劃在明年初生(shēng)産5000萬劑。

不用注射且易于生(shēng)産

美國賓夕法尼亞威斯達研究所疫苗和免疫治療中(zhōng)心主任戴維·維勒表示，新冠疫情突然來襲，打敗新冠病毒迫在眉睫，這促使科學家們采用新技術——比如使用mRNA和DNA來研制疫苗。

RNA疫苗在臨床試驗中(zhōng)能更快顯示出強烈的免疫反應，現已交付全球數億人使用。但DNA疫苗也有很多獨特的優勢：它們易于生(shēng)産、成品比mRNA疫苗更穩定——後者通常需要在極低溫度下(xià)儲存。

維勒說，自20世紀90年代以來，DNA和mRNA疫苗都有科學家研制。賈米爾說，DNA疫苗面臨的挑戰是，它們需要到達細胞核，而mRNA疫苗隻需要到達細胞質。因此，很長一(yī)段時間以來，DNA疫苗在臨床試驗中(zhōng)難以誘導有效的免疫反應，因此直到現在，這種疫苗僅被批準用于動物(wù)（如馬）。

ZyCoV-D疫苗很好地解決了上述問題：它沉積在皮膚下(xià)，而非肌肉組織深處。皮膚下(xià)的區域富含免疫細胞，這些免疫細胞可以吞噬外(wài)來物(wù)體(tǐ)并對其進行處理。

賈米爾說：“ZyCoV-D疫苗無需針頭注射即可進入皮膚，這種疫苗是通過按壓皮膚上的無針裝置進行注射的，這種裝置會産生(shēng)一(yī)種細微的高壓液體(tǐ)流，刺穿皮膚表面，帶來的痛苦更小(xiǎo)。”

盡管ZyCoV-D比以前的DNA疫苗更有效，但需要至少3劑才能達到效果。賈米爾說，這可能會增加在當前疫情期間接種疫苗的後勤挑戰。

“同伴”将接踵而至

據《自然》網站報道，其他幾種針對新冠病毒的DNA疫苗正在研發中(zhōng)，這些疫苗使用了多種抗原和傳遞機制，其中(zhōng)兩種疫苗已經進入後期試驗階段：一(yī)種由總部位于日本大(dà)阪的AnGes公司研制；另一(yī)種疫苗由美國Inovio制藥公司研制。

另外(wài)還有6種針對新冠病毒的DNA疫苗處于早期試驗階段，其中(zhōng)包括由韓國GeimOne生(shēng)命科學公司和泰國BioNET公司開(kāi)發的疫苗，後者正在澳大(dà)利亞進行一(yī)期試驗。

理查德估計，未來将出現更多DNA疫苗，治療目前沒有疫苗可用的疾病——從懷孕期間可傳給嬰兒的巨細胞病毒到呼吸道合胞病毒。此外(wài)，針對流感、人乳頭瘤病毒、艾滋病病毒和寨卡病毒的DNA疫苗也處于試驗或開(kāi)發階段。

維勒指出，DNA疫苗可以儲存大(dà)量信息，這意味着它們可以編碼大(dà)型複雜(zá)蛋白(bái)質，甚至多種蛋白(bái)質，這使它們有望成爲抗癌利器。賈米爾說：“如果DNA疫苗被證明是成功的，這就是疫苗學的未來，因爲它們很容易制造。”