圖片來源：《自然》網站

科(kē)技(jì )日報記者?劉霞

據英國(guó)《自然》網站近日報道，印度近日批準了一種新(xīn)的新(xīn)冠疫苗——ZyCoV-D。該疫苗使用(yòng)環狀DNA鏈來啓動人體(tǐ)免疫系統對抗新(xīn)冠病毒，是全球首款用(yòng)于治療新(xīn)冠病毒感染的DNA疫苗。

ZyCoV-D也是首款用(yòng)于人類的DNA疫苗，目前還有(yǒu)十多(duō)種DNA新(xīn)冠疫苗正處于臨床試驗階段。此外，科(kē)學(xué)家們還在開發針對流感、人乳頭瘤病毒、艾滋病病毒和寨卡病毒的DNA疫苗。如果這些疫苗獲得成功，或将開啓DNA疫苗治療疾病的新(xīn)時代。

首款DNA新(xīn)冠疫苗面世

ZyCoV-D疫苗由印度制藥公(gōng)司Zydus Cadila開發。8月20日，印度藥品監管機構批準該疫苗在12歲及以上人群中(zhōng)使用(yòng)，針對28000名(míng)受試者的臨床試驗結果顯示，該疫苗的有(yǒu)效性為(wèi)67%。

研究人員稱，盡管與許多(duō)其他(tā)新(xīn)冠疫苗相比，ZyCoV-D的有(yǒu)效性并不特别高，但它是DNA疫苗這一點就意義重大。

印度阿育王大學(xué)病毒學(xué)家沙希德(dé)·賈米爾解釋道，盡管ZyCoV-D的效力似乎低于某些mRNA疫苗，但今年在印度開展臨床試驗時，正是新(xīn)冠病毒德(dé)爾塔變異毒株在印度肆虐之時，而早期的mRNA疫苗試驗則是在傳播性較差的其他(tā)新(xīn)冠病毒變異毒株流行時進行的。賈米爾說：“ZyCoV-D的功效基本上是針對德(dé)爾塔變異毒株的。”

澳大利亞珀斯大學(xué)兒科(kē)免疫學(xué)家皮特·理(lǐ)查德(dé)說，這證明DNA疫苗能(néng)起作(zuò)用(yòng)并有(yǒu)助于控制疾病大流行。這是科(kē)學(xué)家們在戰勝新(xīn)冠疫情鬥争中(zhōng)邁出的重要一步。

研究人員解釋說，ZyCoV-D包含被稱為(wèi)質(zhì)粒的環狀DNA鏈，這種DNA鏈能(néng)夠編碼新(xīn)冠病毒的刺突蛋白，并開啓該基因的啓動子序列。一旦質(zhì)粒進入細胞核，它們就會轉化為(wèi)mRNA，mRNA會進入細胞的主體(tǐ)——細胞質(zhì)内，轉化為(wèi)刺突蛋白本身。然後，人體(tǐ)免疫系統針對這種蛋白作(zuò)出反應，産(chǎn)生特定的免疫細胞，以防禦未來的感染。質(zhì)粒通常會在數周到數月内降解，但免疫力仍然存在。

盡管如此，一些研究人員批評審批過程缺乏透明度，因為(wèi)尚未公(gōng)布後期試驗結果。Zydus Cadila公(gōng)司稱，臨床試驗仍在進行中(zhōng)，不久将提交完整的分(fēn)析報告。該公(gōng)司表示，首批疫苗将于9月在印度開始使用(yòng)，并計劃在明年初生産(chǎn)5000萬劑。

不用(yòng)注射且易于生産(chǎn)

美國(guó)賓夕法尼亞威斯達研究所疫苗和免疫治療中(zhōng)心主任戴維·維勒表示，新(xīn)冠疫情突然來襲，打敗新(xīn)冠病毒迫在眉睫，這促使科(kē)學(xué)家們采用(yòng)新(xīn)技(jì )術——比如使用(yòng)mRNA和DNA來研制疫苗。

RNA疫苗在臨床試驗中(zhōng)能(néng)更快顯示出強烈的免疫反應，現已交付全球數億人使用(yòng)。但DNA疫苗也有(yǒu)很(hěn)多(duō)獨特的優勢：它們易于生産(chǎn)、成品比mRNA疫苗更穩定——後者通常需要在極低溫度下儲存。

維勒說，自20世紀90年代以來，DNA和mRNA疫苗都有(yǒu)科(kē)學(xué)家研制。賈米爾說，DNA疫苗面臨的挑戰是，它們需要到達細胞核，而mRNA疫苗隻需要到達細胞質(zhì)。因此，很(hěn)長(cháng)一段時間以來，DNA疫苗在臨床試驗中(zhōng)難以誘導有(yǒu)效的免疫反應，因此直到現在，這種疫苗僅被批準用(yòng)于動物(wù)（如馬）。

ZyCoV-D疫苗很(hěn)好地解決了上述問題：它沉積在皮膚下，而非肌肉組織深處。皮膚下的區(qū)域富含免疫細胞，這些免疫細胞可(kě)以吞噬外來物(wù)體(tǐ)并對其進行處理(lǐ)。

賈米爾說：“ZyCoV-D疫苗無需針頭注射即可(kě)進入皮膚，這種疫苗是通過按壓皮膚上的無針裝(zhuāng)置進行注射的，這種裝(zhuāng)置會産(chǎn)生一種細微的高壓液體(tǐ)流，刺穿皮膚表面，帶來的痛苦更小(xiǎo)。”

盡管ZyCoV-D比以前的DNA疫苗更有(yǒu)效，但需要至少3劑才能(néng)達到效果。賈米爾說，這可(kě)能(néng)會增加在當前疫情期間接種疫苗的後勤挑戰。

“同伴”将接踵而至

據《自然》網站報道，其他(tā)幾種針對新(xīn)冠病毒的DNA疫苗正在研發中(zhōng)，這些疫苗使用(yòng)了多(duō)種抗原和傳遞機制，其中(zhōng)兩種疫苗已經進入後期試驗階段：一種由總部位于日本大阪的AnGes公(gōng)司研制；另一種疫苗由美國(guó)Inovio制藥公(gōng)司研制。

另外還有(yǒu)6種針對新(xīn)冠病毒的DNA疫苗處于早期試驗階段，其中(zhōng)包括由韓國(guó)GeimOne生命科(kē)學(xué)公(gōng)司和泰國(guó)BioNET公(gōng)司開發的疫苗，後者正在澳大利亞進行一期試驗。

理(lǐ)查德(dé)估計，未來将出現更多(duō)DNA疫苗，治療目前沒有(yǒu)疫苗可(kě)用(yòng)的疾病——從懷孕期間可(kě)傳給嬰兒的巨細胞病毒到呼吸道合胞病毒。此外，針對流感、人乳頭瘤病毒、艾滋病病毒和寨卡病毒的DNA疫苗也處于試驗或開發階段。

維勒指出，DNA疫苗可(kě)以儲存大量信息，這意味着它們可(kě)以編碼大型複雜蛋白質(zhì)，甚至多(duō)種蛋白質(zhì)，這使它們有(yǒu)望成為(wèi)抗癌利器。賈米爾說：“如果DNA疫苗被證明是成功的，這就是疫苗學(xué)的未來，因為(wèi)它們很(hěn)容易制造。”